Com a crescente necessidade de construção de conhecimento e soluções para a vida das pessoas, principalmente aqueles mais vulneráveis, o tema inovação social vem ganhando espaço nas discussões e estudos em todos os países do mundo.
A inovação social constitui num processo participativo onde os indivíduos beneficiados estão direta e indiretamente envolvidos no processo, tendo como objetivo a busca pela inclusão e bem-estar por meio de melhorias das relações sociais e dos processos de empoderamento, direitos universais e inclusão social
Apesar de uma discussão recente, o termo inovação social tem o seu marco no século passado e faz parte de pesquisas nas áreas de sociologia, da psicologia, da história bem como da economia.
Ressaltamos que o processo de inovação não precisa estar direta ou indiretamente ligada a algum produto ou tecnologia, podendo ser implementada através de uma lei, um processo, um movimento ou na junção desses elementos.
As ações ligadas à inovação social podem ser associadas as ações da iniciativa privada, organizações não governamentais e sem fins lucrativos, governo, e sociedade civil organizada.
A inovação social possibilita que sejam criadas alternativas inovadoras com o objetivo de atender às demandas sociais que assolam a sociedade (desemprego, exclusão social, cultural e de gênero) e que por vezes são resultantes da ausência de políticas públicas.
Para que a inovação social seja colocada em prática, cabe aos atores locais buscarem se organizar em atividades pessoais e interpessoais com o intuito de implementar novas ideias de forma a atender a um ou mais objetivos comuns.
Para os estudiosos da inovação social, buscar alternativas para mudar o cenário local consiste numa nova abordagem desenvolvimentista pois considera como relevantes os fatores endógenos e frisa a participação imprescindível dos atores inseridos no contexto pois são eles que enxergam os seus limites, as suas potencialidades bem como as suas vocações.
Para que a inovação social possa ser colocada em prática e produza resultados deve-se seguir os seguintes passos: geração de ideias por meio do entendimento das necessidades e identificação de possíveis soluções; desenvolvimento de protótipo e ideias piloto; avaliação, ampliação e difusão de bons negócios e por fim, aprender e evoluir.
Por fim, a inovação social visa a busca por soluções para os problemas sociais tendo como base os valores locais e culturais.
